Refugio Kofa cerca de Yuma AZ: Guia de Palm Canyon

Si vive en Yuma AZ y nunca ha manejado hasta el Refugio Kofa, se esta perdiendo el rincon mas salvaje del condado de Yuma. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Kofa cubre cerca de 665,000 acres al noreste de Yuma sobre la carretera 95, y protege una de las manadas de borrego cimarron del desierto mas grandes de Arizona. Para compradores nuevos, visitantes de invierno y familias militares que se establecen cerca de MCAS Yuma, este es el lugar que los locales recomiendan cuando alguien pregunta que hay para hacer al aire libre por aqui.

Donde esta el Refugio Nacional de Vida Silvestre Kofa?

El refugio esta a unas 25 a 40 millas al noreste de Yuma, sobre la US Highway 95 rumbo a Quartzsite. La entrada mas conocida es Palm Canyon Road, en el marcador de milla 85. Desde ahi, un camino de grava corre unas ocho a nueve millas hacia el este hasta el inicio del sendero de Palm Canyon. La mayoria de los carros con buena altura lo recorren bien en clima seco. No hay costo de entrada, no hay fila de centro de visitantes y muchas veces no hay senal de celular, lo cual honestamente es parte del encanto.

Que va a ver en Palm Canyon?

Palm Canyon es la estrella del refugio. Un sendero corto y rocoso de cerca de media milla sube hasta un mirador desde donde se ven palmas de abanico de California creciendo en un canon estrecho y lateral. Son las unicas palmas nativas de Arizona, menos de 100, aferradas a una grieta sombreada de roca donde se junta la humedad. Vaya en la manana, cuando la luz toca las palmas, y lleve zapatos de senderismo de verdad, porque el camino es pura roca suelta. Las familias de colonias como Mesa Del Sol y Foothills hacen esta caminata todo el invierno, y los ninos que la suben hablan de ella por semanas.

Que mas se puede hacer en el Kofa?

Mas alla de Palm Canyon, el refugio es desierto abierto y enorme. Signal Peak es el reto grande, una subida empinada con vistas que abarcan todo el valle. Se permite acampar de forma dispersa hasta por 14 dias sobre caminos como Palm Canyon Road y King Road, y el invierno es la mejor epoca para hacerlo. Los fotografos vienen por los picos dentados de Kofa y Castle Dome al atardecer. Los observadores de fauna buscan borrego cimarron, venado mula y tortuga del desierto. Cerca del 82 por ciento del refugio es area silvestre designada, asi que se mantiene en un silencio que ya pocos lugares conservan.

Cual es la mejor epoca para visitar?

De noviembre a marzo es el momento ideal, con dias templados perfectos para caminar. Octubre y abril tambien funcionan si sale temprano. El verano es otra historia: las temperaturas dentro del refugio pueden pasar los 120 grados, no hay agua en ninguna parte, y tanto los guardabosques como los locales le diran que se mantenga fuera de los canones al mediodia. En cualquier epoca, lleve al menos un galon de agua por persona, avise a alguien a donde va y llene el tanque de gasolina en Yuma antes de salir de la carretera.

Por que a los duenos de casa en Yuma les encanta tener el Kofa cerca?

Esta es la parte que sale en las conversaciones de cocina cuando la gente decide si compra en Yuma AZ. La vida aqui no es solo la casa. Son los sabados en la manana en Palm Canyon, acampar en el desierto bajo cielos enormes de invierno, y un refugio mas grande que algunos parques nacionales a poca distancia del este de Yuma y de Foothills. Los visitantes de invierno que descubren el Kofa muchas veces terminan buscando casa propia, y las familias militares de MCAS Yuma descubren que es la forma mas rapida de sentir este desierto como hogar.

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